Chicago Bulls versus Denver Nuggets

Cette semaine j'étais à Denver dans le Colorado pour participer à la conférence Supercomputing. Je ne suis pas spécialement amateur de sport, mais l'occasion s'est présentée d'assister à un match de basket de la NBA opposant les Chicago Bulls aux Denver Nuggets et je n'ai pas regretté ma soirée.

Le match avait lieu au Pepsi Center, aussi connu sous le pseudonyme de "The Can" (la canette). Il s'agit d'un complexe sportif de 20 000 places qui était quasiment plein ce soir là.

Le match lui même était de très haut niveau, c'est vraiment hallucinant de voir ces grands gaillards traverser le terrain en quelques enjambées et arriver à déjouer la défense en faisant suivre au ballon une trajectoire complètement improbable - du moins pour un novice comme moi - qui mène quasiment à tous les coups au panier. Ça joue très vite, très bien et c'est finalement très beau à regarder.

Le public commence à remplir les gradins du Pepsi Center à Denver

Au delà de l'événement sportif, c'est surtout tout un spectacle à l'américaine. Tout est orchestré à la seconde près pour le show. Avant le match les démonstrations de gymnastiques faites par de petites gamines "extra souples" précèdent la chorégraphie des traditionnelles pom pom girls (Cheerleaders). Ensuite l'hymne américain est chanté par une cantatrice pendant que des jeunes font ondoyer un immense drapeau déployé à plat au dessus du terrain. Et elle a un sacré coffre la cantatrice ! Ça vous donne des frissons partout...

Chaque temps mort du jeu est comblé par des jeux ou des animations publicitaires, on peut gagner une voiture ou un autocuiseur pour dinde de Thanksgiving ! Il y a même des petits dirigeables (comme la camionnette gonflable sur la photo ci-dessus) qui se baladent au dessus des gradins. 

Rocky, la mascotte des Denver Nuggets

Bien entendu tout cela est animé par Rocky, le lion de montagne mascotte des Nuggets. Il gagne parait-il très bien sa vie, mais il faut reconnaître qu'il se démène le lion, enchaînant les malices et les démonstrations de basket (il réussira notamment à marquer depuis le milieu du terrain en lançant la balle le dos tourné au panier). 

Régulièrement, les caméras retransmettent sur les écrans géants des gros plans d'un public tout heureux d'être filmé, c'est alors le festival de ceux qui dansent le mieux, des couples qui s'embrassent le plus tendrement ou tout simplement de ceux qui ont les yeux dans le vague car ils n'ont pas vus qu'ils étaient filmés.

Et au milieu de tout cela, toujours durant un arrêt de jeu, l'hommage rendu par 15 000 personnes à un vétéran dont on énonce les états de service. C'est un spectacle à l'image de l'Amérique, excessive, commerciale, mais sincère et tendre. J'ai beaucoup aimé !

Ah oui et au fait, les Nuggets ont gagné par 96 à 86 et Joakim Noah, chez les Bulls a très bien joué en début de jeu, moins bien après...